SAN PETERSBURGO, Rusia (AP) El argentino Horacio Zeballos llegó el sábado a su primera final de un torneo de la ATP al vencer 7-6 (7), 6-3 al ruso Igor Kunitsyn en el Abierto de San Petersburgo.

Zeballos se enfrentará con Andriy Stakhovsky, quien derrotó 6-4, 4-6, 6-4 al ruso Marat Safin. Esta será la segunda final de ATP del ucraniano Stakhovsky.

Zeballos, octavo cabeza de serie, le rompió el saque a Kunitsyn en el sexto juego del segundo set. El argentino, número 54 del ranking, está jugando tan sólo su cuarto torneo ATP.

Zeballos ganó cinco títulos este año en el circuito Challenger, escalando posiciones desde el número 209 del ranking cuando empezó la temporada.

El sábado no fue un buen día para Safin, quien jugaba en su primer partido de semifinales tras 23 encuentros. El ruso llegó por última vez a una final en la Copa Kremlin el año pasado.

"He llegado a las semifinales y es un buen resultado para mi condición actual", dijo Safin. "Saqué mal durante el partido entero y tenía que arriesgar y cometí demasiados errores no forzados. Stakhovsky lo notó y dominó el partido".

El ganador de dos títulos de Grand Slam ganó dos campeonatos consecutivos en San Petersburgo en 2000 y 2001.

Safin está jugando su última temporada de la ATP y accederá a su última competición el Masters de París dependiendo de su puntuación.

El ex número uno ha ganado 15 títulos en su carrera, el último en el Abierto de Australia de 2005. Llegó a dos cuartos de final esta temporada pero no avanzó más.

Stakhovsky, número 93 en el ranking, ganó su primer inaugural en Zagreb, Croacia, el año pasado.

"Safin era mi ídolo cuando empecé a jugar al tenis", dijo Stakhovsky. "Recordaré este partido. Nunca he vencido a un jugador ganador de dos Grand Slams".