Discovery cierra última salida espacial sin completar tarea

Astronautas del transbordador estadounidense Discovery concluyeron su tercera y última salida prevista al espacio, donde durante más de siete horas instalaron nuevos equipos en la Estación Espacial Internacional (ISS), pero sin poder completar todas las conexiones requeridas.

El estadounidense Danny Olivas y el sueco Christer Fuglesang, de la Agencia Espacial Europea (ESA), iniciaron la maniobra a las 20H39 GMT del sábado y regresaron a la nave el domingo a las 03H40 GMT, informó la NASA.

En la tercera y última salida al espacio de esta misión del transbordador, que les insumió más de siete horas para cumplir con las diversas tareas de mantenimiento previstas, los astronautas completaron sus principales objetivos pero no todos.

"Durante la conexión de uno de dos grupos de cables de la aviónica del Nodo 3, no pudieron enchufar uno de los conectores", explicó la NASA. "Envolvieron el cable y el conector en una funda para protegerlos", añadió.

En las dos salidas anteriores, los astronautas reemplazaron un tanque con otro de amoníaco, que "funciona a la perfección", según la agencia espacial estadounidense. El amoníaco sirve como refrigerante para los sistemas de aviónica de la ISS.

El tanque que retiraron fue ubicado en la bodega del Discovery para traerlo de regreso a la Tierra.

El transbordador partió desde Florida (sudeste de Estados Unidos) el 28 de agosto, y se acopló el lunes a la ISS. En la misión de nueve días, los siete astronautas de la tripulación del Discovery llevaron el contenedor Leonardo, entregado por la agencia espacial italiana con 6,9 toneladas de equipamiento que entregaron a los seis colegas residentes en la ISS.