El primer avión solar del mundo fue presentado en Suiza

El Solar Impulse, un avión propulsado por energía solar, fue presentado este viernes en Suiza ante unos 800 invitados por el suizo Bertrand Piccard, quien planea dar la vuelta al mundo a bordo de esta aeronave revolucionaria.

"Si un avión es capaz de volar noche y día sin combustible, propulsado únicamente por la energía del Sol, entonces que nadie diga que es imposible hacer lo mismo con automóviles", declaró Piccard, creador del aparato, según un comunicado.

"Aceptar un desafío como este sólo es posible aprovechando al máximo la energía solar", dijo a su vez André Borschberg, cofundador del proyecto, y agregó que "cada vatio cuenta y se buscaron todas las formas de economizar energía" en este proyecto.

Presentado como el primer avión capaz de volar impulsado únicamente con energía solar, el prototipo presentado este viernes en el aeródromo militar de Dübendorf, en las afueras de Zurich, sorprende con su imagen a profesionales y profanos.

Se necesitaron seis años de trabajo de un equipo conformado por unas 70 personas para concebir y construir un avión en fibra de carbono, con una envergadura digna de un Airbus A340 (63,40 metros) pero que en la balanza iguala el peso de un coche mediano (1.600 kg), según los responsables del proyecto.

Unas 12.000 células fotovoltaicas cubren las alas para alimentar cuatro motores eléctricos de una potencia de 10 cv cada uno y las baterías de litio-polímero de 400 kg.

Luego de un vuelo de prueba en Suiza programado para antes de fin de año, está previsto un primer vuelo nocturno en 2010.

El gran objetivo es ambicioso: dar la vuelta al mundo en cinco etapas de cinco días dentro de tres años.