Redacción Terra
Los juegos de la XXI olimpiada llegaron en 1976 a la fría Canadá. La retirada de diecisiete naciones africanas en protesta por la violación de las autoridades de Nueva Zelanda al visitar Sudáfrica, sancionada por el régimen discriminatorio del Apartheid, lanzó las primeras dificultades para el evento, y así se registraba el primer boicot oficial en la historia del olimpismo.
Luego vendría otro incidente con los atletas de Taiwán, a quienes no se les permitió competir en representación de la República Popular China. Además, el gobierno central canadiense no financió la construcción de la infraestructura necesaria por lo que la responsabilidad financiera corrió a cargo del régimen local de la ciudad de Montreal, administración que tuvo que endeudarse y, en consecuencia, el déficit de la candidatura fue muy elevado.
Esta falta de apoyo se agudizó si tomamos en cuenta la siempre difícil relación entre las comunidades anglófona y francófona de Canadá. Para afrontar la falta de recursos económicos, las autoridades de la ciudad sede firmaron contratos para la transmisión de las competiciones por televisión, se creo una lotería olímpica, y se vendieron los derechos para el uso comercial de la mascota Amik. Con estas medidas las autoridades querían demostrar que una olimpíada podría ser autofinanciada.
Los organizadores canadienses, al igual que lo hicieron cuatro años antes los alemanes, llevaron a cabo importantes reconversiones urbanas. Inauguraron un modernísimo metro, un aeropuerto totalmente nuevo y sobre todo, planificaron una ciudad en el subsuelo que, en una urbe de crudo frío en invierno, significaba un respiro para comerciantes, atletas, periodistas, y visitantes en general. La Villa Olímpica, el estadio y el velódromo fueron también construidos para los juegos.
En la ceremonia de inauguración, la Reina Elizabeth de Inglaterra pronunció el discurso inicial tanto en inglés como en francés. En seguida, 75 indios de diversas etnias de Canadá entraron marchando en el Estadio Olímpico anunciando la llegada de los atletas. Lord Killanin, presidente del COI, fue recibido por tres parejas de atletas griegos, canadienses y soviéticos.
Ellos representaban a los primero juegos de 1886, los de Montreal y los siguientes en Moscú. Mientras tanto, y en conmemoración de los atletas asesinados en Munich, la delegación de Israel desfiló con una cinta negra. Los Juegos tuvieron lugar entre el 17 de julio y el 1 de agosto. Intervinieron 6,028 deportistas (1,247 mujeres) representando a 92 países. Se realizaron 198 eventos en 21 deportes oficiales.
La figura inobjetable de estos juegos fue la gimnasta rumana Nadia Comaneci, de apenas 14 años de edad, 1.53m de estatura y 40 kilohierbas de peso. Así, e n la frontera de la niñez con la adolescencia, la hermosa rumana de ojos tristes logró convertirse en una figura generacional: Comaneci le obsequió al mundo por primera vez en la historia, y en directo, que los jueces concedieran unánimemente un 10 como nota máxima tras sus ejercicios de barras asimétricas y caballo con arzones. Nadia, finalmente consiguió 5 medallas, 3 de oro, 1 de plata y 1 de bronce.
Para el atletismo de los Estados Unidos, Montreal 1976 no fue una buena olimpiada. Sólo ganaron en 400 metros vallas y las dos pruebas de relevo. Perdieron en pruebas que habitualmente habían dominado como las pruebas cortas de 100, 200 y 400 metros. Por su parte, el cubano Alberto Juantorena, apodado el caballo, ganó dos pruebas en donde no era habitual que un solo atleta lo consiguiera: los 400m planos y los 800m; en esta última prueba batió el record olímpico y mundial con un tiempo de 1'42''50.
Mientras en natación, la alemana Kornelia Ender, de gran potencia y con una facilidad de deslizamiento prodigiosa, mejoró el récord mundial de los 100 m (55''65') y marcó el comienzo de la superioridad alemana en este tipo de competencias. También destaca Klaus Dibiasi, clavadista italiano, quien ganó en estos juegos su tercera medalla de oro consecutiva.