Ecuador buscará en Santiago frente a la clasificada Chile un triunfo que le dará acceso al Mundial o al menos a una repesca, en un partido que será seguido de reojo por Argentina y Uruguay, uno de los cuales -dependiendo de ese resultado- podría quedar afuera de Sudáfrica-2010.

La selección de Ecuador, que el sábado cayó en Quito por 2-1 ante Uruguay, llegaba la tarde del martes a Santiago, para hacer sólo un reconocimiento de la cancha del estadio Monumental antes del encuentro, que se iniciará a 19H00 locales (22H00 GMT).

El encuentro en Santiago será uno de los dos decisivos en la última fecha de la eliminatoria sudamericana, junto con el que disputarán Uruguay-Argentina en Montevideo.

Con Brasil, Paraguay y Chile ya clasificados, Argentina, Uruguay y Ecuador pugnan por dos plazas, una directa a Sudáfrica y la otra a un repechaje frente al cuarto de la Concacaf, que se define entre Costa Rica y Honduras.

Ecuador figura en la sexta posición del clasificatorio con 23 puntos, contra 24 puntos de Uruguay y 25 de Argentina.

En caso de ganar, Ecuador asegurará al menos diputar la repesca. Por eso argentinos y uruguayos rezan por un empate o derrota de los ecuatorianos en Santiago.

Pese al duro revés con Uruguay, el defensa ecuatoriano Iván Hurtado dijo que el ánimo del equipo "es de lo mejor" y que espera que la Roja, dirigida por el argentino Marcelo Bielsa, "se confíe contra nosotros".

"Estamos de lo mejor, a pesar del inconveniente que tuvimos contra Uruguay. Estamos con el ánimo arriba para hacer las cosas bien en Santiago y conseguir los tres puntos", señaló el defensor de la tricolor.

Sobre las especulaciones de que Chile se relajaría para perjudicar a Argentina, Hurtado afirmó que "cada país tiene sus objetivos". "No creo que los chilenos jueguen pensando en favorecer a alguien con un resultado", aseguró.

Sin embargo, saboreó la posibilidad de que Argentina, campeón del mundo en 1978 y 1986, no participe de la cita en Sudáfrica: "Hay que reconocer que Argentina es una potencia y siempre es mejor no enfrentarla en un Mundial".

El volante chileno Jorge Valdivia, partícipe en todos los goles en el partido del sábado pasado en que Chile ganó 4-2 a Colombia en Medellín, afirmó que "no estamos preocupados de los otros equipos, sólo pensamos en ganar y darle una gran alegría a nuestro país. Mañana ante Ecuador no vamos a especular y queremos cerrar las clasificatorias con un triunfo", enfatizó.

La 'Roja' sufrirá frente a Ecuador las bajas de los volantes Matías Fernández, Carlos Carmona y Fabián Orellana por suspensión, mientras que Mark González está lesionado.

Sin embargo, el duelo contra Ecuador marcará el retorno del delantero Alexis Sánchez, que ya cumplió un partido de suspensión, así como del defensa Gonzalo Jara.

En la tricolor, en tanto, Cristian Benítez y Joao Rojas encabezarán la ofensiva, mientras que Jorge Guagua reemplazará al zaguero central Giovanni Espinoza, lesionado en el cotejo con Uruguay.

El encuentro será arbitrado por el paraguayo Carlos Torres, secundado por sus compatriotas Milcíades Saldívar y César Franco.

Posibles alineaciones:

Chile: Claudio Bravo; Gary Medel, Waldo Ponce, Gonzalo Jara, Rodrigo Millar; Manuel Iturra, Rodrigo Tello, Jorge Valdivia; Alexis Sánchez, Humberto Suazo y Jean Beausejour. DT: Marcelo Bielsa.

Ecuador: Marcelo Elizaga; Néicer Reasco, Iván Hurtado, Jorge Guagua, Walter Ayoví; Segundo Castillo, Fernando Hidalgo, Jefferson Montero, Edison Méndez; Joao Rojas, Cristian Benítez. DT: Sixto Vizuete.