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Es deporte olímpico para los hombres desde Amberes 1.920. En los juegos de Nagano 1.998, participaron por primera vez jugadores de la NHL, siendo también esta Olimpiada cuando debutó la competición femenina.
Los equipos de hockey tienen seis jugadores en la cancha -un portero, dos defensas y tres delanteros-, que pueden ser sustituidos en cualquier momento. También se puede sacrificar al portero por un jugador de campo.
Los partidos se juegan en tres tiempos de veinte minutos, con descansos de un cuarto de hora. En caso de empate en un partido de lucha por las medallas, se jugará una prórroga a muerte súbita, de hasta veinte minutos en la final y de hasta diez en los demás partidos. Si no hay desempate, se lanzarán penales.